salvemos a las abejas

Existen unos seres minúsculos a los que por regla general no valoramos ni conocemos bien. Estos seres son las abejas, insectos sociales que viven en colmenas y donde cada individuo tiene unas funciones determinadas.

Dentro de una colmena de 60.000 abejas, encontraremos:

- Una abeja reina, que se dedica en exclusiva a poner huevos: unos 2.500 al día.

- Los zánganos: que sólo son unos cientos y componen la parte masculina de la colmena. De las tres clases de individuos que forman la colmena, son los más grandes, no tienen aguijón y no trabajan la miel. Su función es fecundar a la reina.

- Las obreras: componen la gran parte de la colmena. Sus funciones son variadas, dependiendo de su edad (limpiar y ventilar la colmena, cuidan de que no entren abejas de otras colmenas, almacenan el alimento, construyen los panales de cera y cuidan de los huevos). A los 21 días de edad, se les atrofian las glándulas cereras y salen de la colmena a recolectar néctar, polen y agua. Cuando las abejas encuentran alimento, vuelven a la colmena e informan mediante una danza a sus compañeras del lugar donde encontrarlo.

Una comunidad muy bien organizada que funciona perfectamente, para ellas y también para servir a los seres humanos.

Las abejas son insectos POLINIZADORES y se conocen alrededor de 20.000 especies en todo el mundo.

Las plantas entomófilas son aquellas que necesitan de la acción de los insectos para la polinización cruzada, es decir, la producida entre flores de distintas plantas, lo que favorece el intercambio genético, dando mayores posibilidades de adaptación a los cambios y por tanto permitiendo la supervivencia de las especies.

Gracias a la polinización que realizan los insectos, las plantas pueden producir semillas y frutos. Es aquí donde radica la importancia ambiental de las abejas.

De las abejas dependen el 85 % de las especies vegetales y  una tercera parte de la comida que ingerimos. A partir de este dato es muy sencillo saber por qué es tan importante proteger y conservar a estos animales:

Foto de Bjorn Hermans. Fotopedia.

- Muchos cultivos dependen de la existencia de las abejas: frutales, legumbres, hortalizas, girasol, algodón.... De ahí el refrán "Año de enjambres, año sin hambres".

- También polinizan especies vegetales de las que se alimenta el ganado.

- De la apicultura se obtienen productos sanos y naturales: miel, jalea real, propóleos, apitoxina, cera.

- Ayudan a conservar los espacios naturales y la biodiversidad: contribuyen a la conservación de especies en peligro de extinción y a la recuperación de la cubierta vegetal, por ejemplo en zonas degradadas por los incendios forestales, el sobrepastoreo o la agricultura industrial.

- Gracias a la conservación de la cubierta vegetal, se favorece la absorción de agua en el terreno, evitando la erosión, la desertización, y previene las avenidas e inundaciones.

La apicultura es una actividad económica integrada en el medio ambiente, que en contraposición con otras actividades conserva la vegetación natural.

En algunos lugares, la apicultura incluso está siendo un reclamo turístico, favoreciendo de esta manera el desarrollo sostenible de las zonas rurales.

Las abejas también proporcionan beneficios terapéuticos, a través de la Apiterapia, que se utiliza en el tratamiento de varias enfermedades sobre todo mediante el empleo del veneno de abeja (apitoxina) y de otros productos de las colmenas como la jalea real o la miel.

Desde hace unos años, las abejas están desapareciendo a un ritmo alarmante en todo el mundo. Se están investigando las causas de este gravísimo problema ambiental al que se enfrenta la humanidad.
Todo apunta a que existen varias causas, que de forma sinérgica, están extinguiendo a las abejas.

Estas causas podrían ser las siguientes:

- El uso de plaguicidas neurotóxicos.
- Enfermedades y parásitos como Varroa destructor, Nosema ceranae y el virus israelí de parálisis aguda (IAPV)
- Cambio climático
- Pérdida y deterioro de espacios naturales
- Telefonía móvil
- Cambios en los usos del suelo
- Transgénicos
- Agricultura industrial: monocultivos
- Especies invasoras

La alta mortandad de las abejas, da lugar al abandono de la colmena, los individuos se van fuera a morir para evitar la infección de sus compañeras abejas.
Esto se conoce como el "problema de colapso de colmenas o CCD".

Hace unos días, y debido a la fuerte presión de grupos defensores de las abejas, la Unión Europea ha prohibido el uso durante dos años de tres plaguicidas neonicotinoides utilizados en cultivos de girasol, colza, algodón y maíz.
¿Qué pasará transcurridos estos dos años?¿Se volverán a aplicar estos productos tóxicos como si nada?¿Es suficiente esta medida?

Las extinción de las abejas, por desgracia ya es una realidad en algunas zonas del planeta. Existe una región en China donde se extinguieron las abejas y ahora los agricultores se ven obligados a polinizar las flores de sus cultivos una a una. Un trabajo que antes percibían de forma gratuita de la naturaleza y que ahora supone un gran esfuerzo humano y económico.


¿Qué medidas podrían salvar las abejas de la extinción?

- Prohibir la fabricación y uso de plaguicidas: son productos muy tóxicos que no sólo afectan a los insectos, sino a toda la cadena alimenticia, incluido el ser humano. Científicamente se ha vinculado el desarrollo de determinadas enfermedades como el Parkinson a la exposición a pesticidas.

-  Apoyar la apicultura, consumiendo productos procedentes de las colmenas, una actividad integrada en el medio.

- Conservar y proteger los espacios naturales.

- Cambiar el modelo de agricultura industrial por agricultura ecológica, no utilizando cultivos transgénicos.

- Fomentar el uso de energías limpias que no contribuyan al cambio climático.

- Aumentar la investigación científica.

- Informar a la población de este problema y de la necesidad de conservar y proteger a las abejas.


Me gustaría terminar este artículo citando una frase de un genio, Albert Einstein: "Si la abeja desapareciera de la superficie del globo, al hombre sólo le quedarían 4 años de vida".

#SalvemosLasAbejas

#SOSabejas 

Muy recomendable para seguir ampliando información sobre este tema:

- Documental "El Silencio de las Abejas", de National Geographic
- Libro "Si desaparecieran las abejas, la vida se haría casi imposible", de la Fundación Biodiversidad.

un insecto con cara alienígena

La mantis religiosa es un insecto curioso, siempre me ha llamado la atención, principalmente por su aspecto. No es un animal que se pueda considerar entre los más bellos precisamente, bueno, aquí también depende del gusto de cada uno, la belleza siempre es relativa. Se camufla perfectamente entre la vegetación, por lo que no es fácil verla.

Su cabeza, que puede girar hasta 180º,  me recuerda a los extraterrestres que aparecen en muchas películas. Creo que este animal ha servido de inspiración para diseñar esos personajes llegados a la Tierra desde planetas lejanos. A pesar de su aspecto, un poco diabólico quizás, no es un animal venenoso ni peligroso para el ser humano, sino todo lo contrario.

También es conocida como santateresa. Su nombre se debe a la posición del animal cuando acecha a una presa, pues parece que estuviera rezando para que no se escapara. En otros lugares recibe nombres populares con connotación negativa, como caballito del diablo.

Su biología y su forma de alimentarse es bastante peculiar. Le gusta comer de todo tipo de insectos, de ahí que sea un buen aliado de los agricultores, pero la particularidad es que se los come vivos. Podría parecer una crueldad dicho de esta manera, ya que por lo general la mayoría de animales que cazan otros animales primero los matan y luego se los comen.

Pero sin duda alguna, si por algo es conocido este insecto es por su forma de reproducirse. Las hembras suelen comerse a los machos durante o después del apareamiento, como puede verse en este video:

Para terminar este texto, sólo me queda decir que cuando veas a estos animalitos en el campo, no los mates sólo porque te parezcan feos o peligrosos, pues no te harán ningún daño, solamente cumplirán con su función ecológica y serás  beneficiado, ya que se alimenta de otros insectos que en ocasiones pueden ser molestos, como por ejemplo las moscas.

no sabemos lo que tenemos

Existe un lugar en el centro de Andalucía donde el tiempo se funde con la luz, un entorno en el que la vida salvaje fluye con la misma inercia que mueve al corazón de sus pobladores. En esta película sin guión, donde cualquier error puede cambiar en solo medio segundo el destino de sus protagonistas, los actores se van pasando el papel de unos a otros, cambiando constantemente de predador a presa y de presa a predador; así, día tras día, noche tras noche, las vidas de los distintos seres que pueblan esta parte del mundo se van cruzando mutuamente para matar o morir.

Desde hace miles de años, la especie humana ha ido transformando poco a poco el paisaje de este entorno, introduciendo distintos cultivos como el olivar, la vid o el cereal. Así ha nacido una tierra que nosotros conocemos como campiña, un lugar mágico donde la recia piel de su tierra se encarga de poner color a su abstracto paisaje.

Aquí no existen los fines de semana, de hecho no hay ni un solo día de descanso, ya que hay que comer y dar de comer a los pequeños. Es muy difícil merodear por una tierra como ésta, plagada de depredadores, sin que un par de ojos con alas o garras y unas claras intenciones no actúen de inmediato.

Pero no son los ojos de estos asesinos implacables los únicos que se adueñan de la intimidad de sus víctimas. El objetivo de una cámara que sobresale tímidamente de entre una mezcla más o menos organizada de telas verdes y redes artificiales con forma de hojas también se encarga de saltarse las leyes y violar descaradamente la vida privada de los dueños de la campiña.

En este mundo fuera de las fronteras del asfalto, donde no existe el respeto por la imagen ajena, un equipo fotográfico no demasiado sofisticado y un conocimiento completo de la zona de trabajo y sobre todo de las costumbres de las especies a fotografiar, aparte de una gran dosis de paciencia y perseverancia, son los únicos requisitos que se necesitan para desarrollar con éxito un buen trabajo de espionaje animal.

De vez en cuando se ven rayos sin nubes en mitad de la noche, e incluso a pleno sol, sin ni siquiera haber tormenta; otras veces se oyen unos extraños crujidos que salen de los matorrales, especialmente cuando los animales se mueven o hacen algo. Se trata de los destellos de los flashes y el ruido del obturador de la cámara, que hasta ahora, y al contrario de lo que se suele pensar habitualmente, no parecen causar molestias a la mayoría de las especies salvajes de nuestra fauna.

Día tras día, año tras año, la naturaleza, y no sólo en esta parte del mundo, se está dejando sumergir de forma ya casi irreversible en una serie de cambios que se van notando en todos los aspectos, empezando por la estética del paisaje y terminando, quizá, en los precios de algunos de los productos que vienen de la única empresa del mundo a la intemperie: la Naturaleza.

Deberíamos aprender a cuidar lo poco que nos queda ya. No tiene menos derecho a vivir un cernícalo porque se dedique a matar ratones para comer (los mismos ratones que destrozan las cosechas), ni tampoco un conejito vale más por ser más bonito y parecer un peluche.

Hoy hay naturaleza y hay fotos. Si no se busca un remedio, mañana solo habrá fotos…

en rojo y negro

Este pequeño animalito es muy conocido por su llamativo colorido, parece que estuviera de feria todo el tiempo, con su traje de flamenca de lunares. Lo podemos ver frecuentemente en multitud de sitios, hasta en el patio de nuestras casas. Yo diría que es de los pocos insectos que no provocan repulsión en los seres humanos, que agrada cogerlo y dejar que recorra toda la mano haciendo cosquilas.

Hay muchas especies de mariquitas, se calcula que unas 4.500 en todo el mundo. Pertenecen a la familia de insectos coleópteros Coccinellidae.

Como curiosidad, destacar que las hembras ponen alrededor de 1 millón de huevos a lo largo de toda su vida y viven 2 o 3 años. Se sabe que pueden alcanzar los 2.000 metros de altura en vuelo y que pueden llegar a volar a más de 50 km de distancia.

Los élitros son gruesas alas transformadas que protegen las alas funcionales para el vuelo y pueden tener diversos tonos, en este caso de un precioso color rojo, adornado con 7 puntos negros. Estos colores vivos que presentan estos insectos se conoce como aposematismo o coloración aposemática, es decir, esos colores tan llamativos sirven para mantener alejados a los depredadores, que asocian los colores brillantes con el  veneno. La palabra aposematismo procede del griego: "apo", que significa lejos y "sema", que se traduce como señal. Estos insectos tienen un sabor desagradable para los pájaros, que son sus depredadores naturales. Lo mismo ocurre con otros insectos, como por ejemplo las avispas.

Las mariquitas son insecticidas naturales, unos buenos aliados para los agricultores ya que son depredadores naturales de los áfidos y ayudan a controlar las plagas de pulgones, pulgas y ácaros.

En algunos lugares, las mariquitas son símbolo de buena suerte. Desde luego, sólo encontrarnos uno de estos simpáticos bichitos es toda una suerte.