viernes, 26 de julio de 2013

Árboles de Montilla (I): El Madroño


Arbutus unedo (L.)

Este arbusto o pequeño arbolillo, perteneciente a la familia botánica de las Ericáceas, puede llegar a medir, en casos excepcionales, hasta 10 metros de altura, aunque habitualmente no sobrepasa los 4 metros. Su corteza es de un precioso y característico color pardo-rojizo, siendo muy escamosa y desprendiéndose en pequeñas tiras.

Sus hojas, muy parecidas a las del laurel, son perennes, simples y se disponen de forma alterna. Tienen forma lanceoloada, con el margen ligeramente aserrado, de color verde intenso y brillante por el haz y algo más apagado por el envés. Miden entre 3 y 10 cm de longitud.

Sus flores nacen agrupadas en ramilletes péndulos, y son de color blanco, a veces teñidas con un ligero toque rojizo. Cada flor, de aproximadamente 1 cm de longitud, posee cinco pétalos soldados e inflados a modo de pequeña campanita. La floración ocurre, al contrario que en la mayoría de especies del bosque mediterráneo, a finales del otoño o a principios del invierno, al mismo tiempo que maduran los frutos del año anterior, de modo que en esta época podemos ver al mismo tiempo y sobre el mismo árbol las flores y los frutos a la vez, lo cual, dentro del mundo botánico, es una rareza…

 
Su fruto, conocido popularmente como madroño, es globoso, mide alrededor de 2 cm de diámetro y está recubierto por pequeñas papilas, lo cual le confiere un tacto algo áspero. Los madroños son comestibles y su sabor es muy agradable.

Este arbusto arborescente forma parte, de modo natural, del sotobosque de encinares, alcornocales, quejigares y melojares mediterráneos. Cuando el fuego o la mano del hombre eliminan la cubierta arbórea, forma comunidades propias denominadas madroñales, dominadas por esta especie, acompañada por otros arbustos como la coscoja (Quercus coccifera), el lentisco (Pistacia lentiscus), el aladierno (Rhamnus alaternus) o el labiérnago (Phillyrea angustifolia). Estas comunidades de matorral preforestal o noble se desarrollan en laderas orientadas a umbría, es decir, al norte, y anteceden, si de nuevo no lo impide la mano del hombre o la orografía del terreno, a un nuevo bosque, siempre dentro del contexto de sucesión ecológica.

El madroño es indiferente a la naturaleza del suelo, vegetando sobre todo tipo de terrenos, ya sean calcáreos o silíceos, pudiendo presentarse en Andalucía hasta en cotas situadas por encima de los 1000 metros de altitud. Requiere de climas suaves sin fuertes heladas, por lo que no se presenta en muchos puntos del interior de la península Ibérica.

Se distribuye de forma natural por Europa occicental, apareciendo más frecuentemente en España en la cornisa cantábrica, el litoral mediterráneo, Extremadura y Andalucía, siendo especialmente abundante en Sierra Morena.

En Montilla tuve la grata sorpresa de encontrármelo de forma silvestre en las laderas del Cerro Macho, nuestro pico más alto. En cualquier caso es muy común encontrarlo cultivado como ornamental en jardines privados de casas de campo, no así (por desgracia) en nuestros jardines públicos.



Su epíteto específico (unedo) hace referencia a la locución latina “unus edo”, o sea, comer sólo uno, y nos recuerda la fama que tienen los frutos de “emborrachar”, y es que, cuando están maduros, los azúcares que tienen en su interior fermentan y producen una cierta cantidad de alcohol, que hace que, cuando comemos demasiados, al cabo de un rato nos encontremos algo “mareados” y después nos duela la cabeza…

De entre los múltiples usos que se han dado desde la antigüedad al madroño cabe destacar el de sus hojas y su corteza, que se han empleado tradicionalmente para curtir pieles dado su elevado contenido en taninos, o el de su madera, a partir de la cual se obtiene un carbón de elevada calidad que ha sido tradicionalmente usado como combustible doméstico. Pero sin duda son los frutos del madroño los que en mayor medida usaron nuestros antepasados, ya fuera para su consumo en fresco durante la época de maduración (noviembre-diciembre), ya para fermentarlos y obtener licor de madroño, bebida ésta que aún hoy se comercializa en Portugal.

En la localidad extremeña de Pinofranqueado (Cáceres) podemos encontrar uno de los madroños de mayores dimensiones de los que se tiene constancia en España. Se le conoce como “Madroña de Guijarroblanco”, y presenta unas dimensiones espectaculares: 9.50 metros de altura, 4.85 metros de perímetro, 13.76 metros de diámetro de copa y más de 400 años de edad. Todo un gigante que afortunadamente se encuentra protegido bajo la figura de “Árbol Singular de la Junta de Extremadura”.

Una curiosidad: esta especie arbórea aparece junto a un oso en el escudo de la ciudad de Madrid… y botánicamente se trata de un gran error, pues el madroño ni es ni ha sido una planta espontánea en el centro de la península Ibérica. En cualquier caso, demos la enhorabuena a todos los madrileños y madrileñas por haber tenido tan buen gusto a la hora de que los represente en su escudo una especie arbórea tan hermosa.

Joaquín Raya Ruz

jueves, 25 de julio de 2013

gigantes e inmortales


¿Imaginas un ser vivo del tamaño de La Giralda de Sevilla?¿Y que pueda vivir 10.000 años?
En la escala del tiempo de un ser humano, llegar a vivir 10.000 años es como hablar de la inmortalidad.

Pues estos seres son reales y existen en el planeta Tierra, no proceden del espacio ni son los protagonistas de ninguna película de ciencia ficción. Hablo, evidentemente, de algunos árboles que durante milenios han sido testigos vivos de los acontecimientos históricos del lugar donde habitan.

Los vegetales tienen una capacidad teórica de crecimiento ilimitado, pero muchos factores externos a su propia biología condicionan e impiden un crecimiento infinito. El condicionante físico más importante es la gravedad, que va a limitar que los individuos crezcan hacia el cielo indefinidamente. Además, otros seres vivos que se alimentan de sus hojas y raíces, o que afectan a la planta en forma de enfermedad o plaga también se lo van a poner muy difícil.
Evidentemente, las condiciones climáticas también van a influir en su desarrollo, especialmente el cambio climático, debido a su nula capacidad de desplazamiento. Y por supuesto, el ser humano que con sus talas indiscriminadas y los incendios forestales provocados van a impedir que los árboles se conviertan en verdaderos gigantes inmortales.

Determinadas especies vegetales han desafiado a la gravedad y al paso del tiempo y después de varios milenios siguen imperturbables en su lugar de nacimiento, aferrados a la madre Tierra.
Algunos de estos viejos árboles alcanzan dimensiones impresionantes en su parte aérea, la parte visible de la planta, pero sus raíces deben ser una infraestructura colosal que permite mantener en pie a estos individuos enormes de gran masa.
Según el refranero popular: "Quien a buen árbol se arrima, buena sombra le cobija", imaginad la sombra que proporciona un gigante de 100 metros de altura.


A continuación, puedes conocer algunos de los árboles más antiguos y los de mayores dimensiones que se conocen hasta el momento:


Los más longevos del mundo:


Se conoce como Old Tijkko,  se encuentra en Suecia y su edad se ha estimado en 9.550 años. Pertenece a la especie Picea abies, pícea solitaria de Noruega. Su parte aérea sólo alcanza 4 metros de altura y tiene una edad de 600 años, pero estudios científicos han demostrado que sus raíces han crecido durante 9.550 años.



Old Tijkko
Autor: Karl Brodowsky, fuente: wikipedia




Matusalén, como es conocido este pino longevo (Pinus longaeva). Su edad es superior a los 4.800 años y está situado en Estados Unidos.



Matusalen, Estados Unidos
Autor: Oke. Fuente: wikipedia

El más alto del mundo:


Se llama Hyperión, vive en el Parque Nacional Redwood de Estados Unidos y pertenece a la especie Sequoia sempervirens. Es un auténtico gigante de 115 metros, más alto que La Giralda de Sevilla (98,5 metros).



Hyperion
Fuente: Daylimost.com


El de mayor circunferencia del mundo:


Es llamado el Árbol del Tule, se encuentra en México y es de la especie Taxodium mucronatum. Su circunferencia de aproximadamente 42 metros y una altura de 40 metros.


Árbol del Tule, México
Autor: jgallegosdavila
 


El más clonado:


Se ha denominado Pando Gigante tembloroso. Es una colonia clonal surgida a partir de un único álamo temblón masculino de la especie Populus tremuloides, localizada en los Estados Unidos.
Estudios genéticos han determinado que toda la colonia forma parte de un único organismo viviente con un sistema masivo de raíces bajo tierra.


Colonia de álamos en el bosque nacional Fishlake
Autor: Taken by Mark Muir
Fuente: wikipedia



El más antiguo de Europa y el más grande de Italia:


Es el Castaño de los cien caballos, pertenece a la especie Castanea sativa, o castaño común. Se ubica en Italia, en la localidad de Sant'Alfio. Se estima que tiene una edad superior a los 4.000 años.





Castaño de los Cien Caballos, en la actualidad
Fuente: wikipedia


Castagno dei cento cavalli, Jean-Pierre Houël
(1776-1779)


El de mayor circunferencia de España y de Europa:


Se encuentra en las Islas Canarias (España), en la localidad de  Icod de los Vinos, y es conocido como El Drago Milenario. Es un árbol de la especie Dracaena draco. Mide unos 18 metros de altura y tienen un perímetro en la base de tronco de veinte metros y más de trescientas ramas principales. Su edad no se sabe con exactitud pero puede superar los 500 años.


Drago Milenario, de Icod de los Vinos
Fuente: wikipedia







Los más antiguos y de mayor circunferencia de Andalucía:


El pinsapo de Las Escaleretas, de la especie Abies pinsapo, se localiza en el Parque Natural de la Sierra de las Nieves, en Málaga. Tiene la protección legal de Monumento Natural y se estima que su edad está comprendida entre 350 y 550 años. Alcanza los 26 metros de altura y un diámetro de tronco de 5 metros.


Pinsapo de las Escaleretas
Fuente: wikipedia



El Castaño Santo de Istán, en Málaga. Su edad está estimada entre los 800 y los 1.000 años. Tiene un perímetro de tronco de 13,5 metros y una altura de 24,5 metros. Cuenta la leyenda que bajo sus ramas, el rey Fernando el Católico celebró una misa de acción de gracias, allá por 1501.


Castaño Santo, en Istán (Málaga)
Fuente: wikipedia


Merece la pena proteger y conservar a estos gigantes inmortales. Si conoces algún árbol monumental, puedes enviarnos una foto y contarnos su historia.

jueves, 11 de julio de 2013

El paraíso flamenco



La Laguna de Fuente de Piedra es una Reserva Natural que forma parte de la RENPA (Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía) y que está situada en el municipio de Fuente de Piedra, provincia de Málaga.

Es un humedal con una cuenca endorreica  de 15.350 hectáreas (cuyas aguas convergen hacia su interior, sin desaguar en el mar) de extrema salinidad y de carácter temporal. Antiguamente usada como salina.

Es el enclave más importante dentro de España para la población del flamenco común (Phoenicopterus ruber) y junto a la existente en la Camargue (Francia), la más relevante del Mediterráneo Occidental y África Noro ccidental. Cada año, la Laguna de Fuente de Piedra se cubre del característico color rosa de estas bellas aves, lugar donde crían.


Es el paraíso de los flamencos, pero muchas más especies viven en esta laguna, sobre todo destacan las distintas aves acuáticas que se pueden observar.

Panel de aves presentes en la laguna. Centro de Visitantes José Antonio Valverde.


La Laguna de Fuente de Piedra, además de estar protegida por la ley como Reserva Natural, tiene otras figuras de protección: pertenece a la Lista Ramsar, es Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y Lugar de Importancia Comunitaria (LIC). Y recientemente la Junta de Andalucía la ha declarado como Zona de Especial Conservación de la Red europea Natura 2000.

En cuanto al equipamiento con que está dotado esta laguna, hay que destacar el Centro de Visitantes José Antonio Valverde, con una buena exposición de paneles informativos tanto de la biología del flamenco común como de la importancia ecológica de la laguna. Y también, varios observatorios y senderos para disfrutar de la observación de aves.

Diorama de la cría de flamencos. Centro de Visitantes José Antonio Valverde

Si te gustan las aves, la Laguna de Fuente de Piedra es el mejor sitio para observarlas y disfrutarlas. No ocurre como en otras lagunas, donde los observatorios están mal ubicados y apenas se pueden ver aves, en esta laguna la situación de los observatorios es muy adecuada, incluso a través de los senderos se pueden ver relativamente cerca.


miércoles, 3 de julio de 2013

Sierra de Guadarrama, nuevo Parque Nacional

Desde el pasado 25 de junio, fecha en que se publicó en el BOE la Ley 7/2013, la Sierra de Guadarrama es Parque Nacional. Este nuevo Parque forma parte de la Red de Parques Nacionales, con un total de 15 espacios naturales que cuentan con esta protección.

Pinar en Montes de Valsaín. Autor: A. Moreno. CENEAM-OAPN-Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente 

Este Parque Nacional es el quinto en extensión con  33.960 hectáreas, compartido por dos comunidades autónomas,  Castilla y León (12.246 hectáreas) y Madrid (21.714 hectáreas).


En la Sierra de Guadarrama  están presentes nueve de los sistemas naturales incluidos en el Anexo de la Ley 5/2007 de la Red de Parques Nacionales: 
  • Pinares de Pinus sylvestris, de reconocido valor ambiental, naturalidad y excelente estado de conservación sobre suelos silíceos que aportan representatividad a la Red.
  • Los sistemas naturales de origen glaciar y periglaciar, que poseen un modelado más propio de latitudes más norteñas o de altitudes más elevadas. 
  • Humedales y lagunas de alta montaña, que destacan por su singularidad geomorfológica. 
  • Formaciones y relieves de montaña y alta montaña, la geomorfología de la roca granítica resalta formas del relieve y paisajes únicos.
  • Quejigares y melojares, poco representados en la Red
  • Matorrales supraforestales, pastizales de alta montaña, estepas leñosas de altura y cascajares
  • Cursos de agua y bosques de ribera

Curso de agua en Montes de Valsaín. Autor: A. Moreno. CENEAM-OAPN-Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente 

Biodiversidad
En este espacio natural están presentes gran cantidad de especies, incluidas algunos endemismos de flora y fauna y especies protegidas emblemáticas como el águila imperial ibérica (Aquila adalberti), el buitre negro (Aegypius monachus) y la cigüeña negra (Ciconia nigra). Además, destaca el elevado porcentaje de especies censadas en España con un total 40% de la herpetofauna, el 39% de las aves y el 49% de los mamíferos.

Nueva ley
Esta ley de declaración del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama ha necesitado casi un siglo de trámites y finalmente no ha conseguido convencer a algunos colectivos, que la consideran insuficiente.
El gobierno, además, está preparando una nueva ley de Parque Nacionales que esperemos que cumpla la expectativas y su prioridad sea la de proteger nuestro patrimonio natural.


Vídeo Presentación del Ministerio de Medio Ambiente del Parque Nacional Sierra de Guadarrama:



Más información sobre el Parque Nacional Sierra de Guadarrama: